칼럼

제가 처음 게임 디자인을 시작했던 1999년 이후로 게임은 크게 변화했습니다. 게임 업계는 소수의 취미에서 전 세계적으로 음악, 영화 및 책 취미 시장의 규모를 합한 것보다 거대한 규모가 되었습니다. 또한 이러한 추세는 둔화될 기미가 보이지 않습니다. 더불어 게임 디자인 또한 변화했습니다. 디자이너 수만 봐도 기하급수적으로 증가했으며, '게임 디자이너'라는 직명이 거의 하나도 없는 많은 틈새 시장에까지 게임 디자이너 자리가 생겨났습니다. 무료 모바일 게임을 만드는 사람들과 AAA 콘솔 또는 PC 타이틀을 작업하는 개발자 사이에는 공통점이 거의 없으며, 이러한 타이틀을 만드는 디자이너는 하위 장르에 의해 고도로 전문화되었습니다.

팬데믹 상황이 발생했을 때 이미 진행되고 있던 변화에 가속도가 붙었습니다. 자택 대피 명령을 이행해야 함에 따라 게임 디자이너가 작업하는 방식과 위치도 변화했습니다. 다운로드와 클라우드 기반 게임이 급증했으며, 인기 있는 게임 유형이 하룻밤 사이에 바뀌었고 플레이어가 이러한 게임을 플레이하는 이유도 변했습니다

오늘날의 업계에서 성공을 거두고자 하는 디자이너는 이러한 거시적 트렌드에 능통해야 합니다. 매력적인 스토리를 전달해야 하고 해당 스토리라인을 중심으로 커뮤니티를 구축해야 하는 점은 변하지 않았습니다. 이러한 일을 꾸준히 잘 해낸다면 분명 성공을 거둘 수 있을 것입니다.

어려운 상황에서의 혁신

팬데믹 상황 덕분에 지난 12개월간 업계는 극적인 변화를 경험했습니다. 모든 변화가 부정적이었던 것은 아니며, 게임 분야에 걸쳐 거대한 혁신을 이끌어내기도 했습니다. 예를 들어 원격 근무의 필요성으로 인해 분산되는 팀이 급증했습니다. 작가, 아티스트, 개발자, 디자이너가 동일한 게임을 작업하기 위해 더 이상 동일한 장소나 도시에 있지 않아도 됩니다. 사람들이 이미 온라인에서 공동작업 중인 클라우드 기반 게임의 경우 특히 그렇습니다.

게임 개발이 더욱더 지리적으로 분산되면 게임 제작 비용이 절감됩니다. 팀에 속하기 위해 샌프란시스코의 베이 에어리어와 같은 비싼 지역에 거주하지 않아도 되기 때문에 간접비가 줄어듭니다. 스튜디오에서는 더 많은 비용을 디자인 역량과 지원에 투입할 수 있습니다. 이러한 팀에 속한 사람들은 다양한 배경을 가질 가능성이 높으며, 이에 따라 거의 예외 없이 게임 디자인에 대한 창의력과 혁신성을 높일 수 있습니다.

원격으로 근무하고 Stadia와 같은 클라우드 플랫폼용 게임을 설계할 수 있으면 궁극적으로는 소규모 스튜디오도 거의 동등한 기반에서 대형 스튜디오와 경쟁할 수 있으며, 이에 대한 이득은 모두에게 돌아갑니다.

다양한 종류의 게임

최근에는 게임의 세계가 스스로 게이머라고 생각해 본 적 없는 사람으로 확장되고 있습니다. 이러한 사람들은 전형적인 게이머보다 연령대가 높거나 문화적 배경이 다를 수 있으며, 그 어느 때보다 캐주얼한 모바일 게임을 더 많이 플레이하고 있습니다.

또한 이들은 다른 이유로 게임을 플레이하며, 경쟁보다 소통을 더 중요하게 생각합니다. 사람들이 여전히 서로 거리를 두며 살아가는 시기에, 공유된 게임 경험은 지역 사회에 대한 니즈를 충족하는 데 도움이 되고 있습니다. 이러한 경우에도 한 번에 다수의 플레이어를 지원할 수 있는 클라우드 기반 게임이 유리합니다.

훈훈하고 긍정적인 느낌을 선사하며 비폭력적이고 ‘기분 좋은’ 게임도 크게 증가했습니다. ‘느긋함 또는 편안함’ 정도로 번역할 수 있는 덴마크어인 '휘게'라는 이 개념은 시간이 지남에 따라 크게 증가하고 있는 게임 트렌드입니다.

무엇보다 중요한 스토리와 커뮤니티

이 모든 변화에도 불구하고 변하지 않는 것이 있습니다. 예를 들어 어렸을 때 게임을 즐기거나 디자이너가 된 저에게 큰 영향을 준 두 가지 게임은 Sid Meier's Pirates와 World of Warcraft였습니다. 두 게임 모두 현재에도 유효한 보편적 진리를 포함하고 있었습니다.

Pirates는 복잡한 게임이 스토리텔링의 힘으로 어떻게 좌우되는지를 보여 줍니다. 제가 기계적 시스템과 플레이어가 이끌어가는 스토리텔링을 Pirates만큼 게임 속에서 우아하게 녹여낼 수 있다면 여한이 없을 것입니다.

World of Warcraft에서는 온라인 연결의 힘과 잠재력을 보여 주었습니다. 규모가 매우 크면서도 아주 긴밀하게 상호 연결되어 있는 커뮤니티를 만들어 냈으며, 이후 모든 최신 멀티플레이어 게임에 영향을 미쳤습니다. 지난 2년간 얻은 교훈이 있다면 바로 서로 연결되는 수단으로서 플레이가 갖는 중요성입니다.

Grace Hopper가 자주 했던 말 중 제가 가장 좋아하는 인용구는 “항구에 정박한 배는 안전하지만 배를 만든 이유는 그게 아니다”입니다. 이 문구는 J. A. Shedd의 격언집에서 발췌한 것이며 이 문장 앞에는 “장미에 온통 잎 뿐이라면 금세 나태해진다. 깨어 있기 위해서는 가시가 필요하다”라는 문장이 있다는 사실을 최근에 알게 되었습니다. 그리고 근래에는 이 문장을 많이 곱씹고 있습니다.

때로는 깨어 있기 위해 가시가 필요한 것이 인간 본성의 깊은 곳에 숨겨진 면 같습니다. 코로나바이러스 팬데믹 상황은 몇 세대가 지나야 완전히 이해할 수 있을 정도의 비극입니다. 하지만 인류는 이와 같은 난관이 있을 때 최고의 혁신성을 발휘합니다. 마냥 낙관적이기만 한 상황은 아니지만 우리는 계속 나아갑니다. 그리고 이따금 가시로 인해 가장 인간적인 핵심을 엿볼 수 있으며, 이것이 바로 우리 모두가 연결되어 있는 방식입니다.

칼럼

기기의 성능이 보다 강력해지고 어디에서나 연결이 가능해지면서 게임을 플레이하는 잠재고객의 유형, 플레이하는 데 사용하는 기기, 플레이하는 게임의 종류가 빠르게 변화했습니다. 이제 게임 개발자는 다양한 기기용 환경을 개발해야 하며, 기기 간 교차 플레이와 크로스 플랫폼 동기화를 지원하는 백엔드 서비스를 제공해야 합니다. 이러한 변화가 있기 전, Call of Duty와 같은 Hi-Fi 게임의 경우 전용 게임 콘솔이나 고성능 PC가 필요했으나 이제는 휴대전화에서도 이러한 게임을 실행할 수 있습니다.

이처럼 기기 생태계 전반에서 게임 타이틀을 즐길 수 있는 기능이 새롭게 떠오르면서 플레이어의 기대치도 높아졌습니다. 이제 플레이어는 다양한 플랫폼에 걸쳐 흥미도가 높은 Hi-Fi 환경을 원합니다. 플레이어는 이러한 환경을 통해 그룹 내 한 플레이어가 고성능 콘솔이나 게이밍 PC를 사용하고 다른 플레이어는 휴대전화를 사용하더라도 친구 및 가족과 손쉽게 상호작용할 수 있습니다. 집에서 콘솔로 게임을 시작하고 밖에서 모바일 플랫폼을 통해 해당 게임을 즐기고자 합니다. 이 과정 전반에서 플레이어는 구매 내역, 리워드, 진행 상황이 플랫폼 간에 반영되고 이를 이용할 수 있기를 기대합니다.

교차 기기 플레이라는 이 개념으로 인해 1등급 게임 타이틀을 전 세계적으로 이용할 수 있는 것처럼 보이지만, 새로운 잠재고객에게 도달하지 못하게 하는 방해 요소가 있습니다. 먼저, Hi-Fi 환경에는 강력한 프로세서와 GPU, 충분한 메모리를 갖춘 고성능 기기가 필요합니다. 선진 시장에서는 상당히 많은 게이머 인구가 이러한 기기를 구매해서 사용할 수 있으나, 나머지 많은 국가에서는 사람들이 이러한 고성능 기기를 접할 수 없기 때문에 고품질 게임 콘텐츠에 대한 전 세계 플레이어의 접근이 크게 제한됩니다.

“이처럼 기기 생태계 전반에서 게임 타이틀을 즐길 수 있는 기능이 새롭게 떠오르면서 플레이어의 기대치도 높아졌습니다.”

게임 스트리밍은 이 문제에 대한 해결책이 될 수 있습니다. 즉, 높은 컴퓨팅 사양이 필요한 게임을 모든 시판 기기에서 손쉽게 이용할 수 있는 동영상 비트 스트림으로 변환합니다. 기기의 강력한 프로세서, GPU, 메모리를 클라우드 데이터 센터로 옮기고 게임을 스트리밍으로 제공하는 것입니다. 스트리밍이 작동하기 위해서는 짧은 지연 시간, 소비자 기기와 클라우드 데이터 센터 간의 일관된 대역폭이 필요한데, 이로 인해 문제가 발생합니다. 남아메리카, 아프리카, 동부 유럽 등의 신흥 시장이나 농촌 지역과 같이 게임 콘텐츠 보편화가 득이 될 수 있는 전 세계의 많은 지역의 경우, 스트리밍을 대안으로 활용하기에는 클라우드 데이터 센터에서 너무 멀리 떨어져 있습니다.

게임 스트리밍을 통한 보편화의 이점을 전 세계의 잠재고객이 누릴 수 있도록 하는 해결 방법으로는 에지 컴퓨팅이 있습니다. 에지 컴퓨팅은 강력한 CPU 및 GPU를 중앙화된 대규모 클라우드 데이터 센터에서 전 세계 플레이어와 훨씬 더 가까이에 있는 분산화된 위치(예: 통신 회사 및 기업 에지 위치)로 옮깁니다. 강력한 컴퓨팅 리소스의 네트워크 에지로 옮기면 더 많은 위치에서 게임 스트리밍의 이점을 누릴 수 있습니다.

에지 컴퓨팅은 모든 유형의 기기에 고품질 스트림을 제공하여 플레이어에게 막대한 잠재력을 선사합니다. 하지만 데이터 센터가 수십 곳인 중앙화된 모델에서 에지 위치가 수천 곳인 분산화된 모델로 이동하면 게임 개발자의 일은 더 복잡해집니다. 에지 컴퓨팅 리소스를 관리하는 중앙화 및 표준화된 프레임워크가 없으면 게임 개발자는 저마다 기술 스택이 다른 전 세계의 수많은 에지 공급업체를 상대해야 합니다.

“강력한 컴퓨팅 리소스의 네트워크 에지로 옮기면 더 많은 위치에서 게임 스트리밍의 이점을 누릴 수 있습니다.”

Google의 Anthos 플랫폼은 중앙화된 제어 영역을 클라우드와 에지 모두에서 실행되는 컴퓨팅 리소스에 제공함으로써 이 문제를 해결할 수 있도록 고안되었습니다. 이를 통해 대규모 및 소규모 게임 개발자는 수많은 다양한 공급업체 및 기술 스택을 처리하는 막대한 운영상 오버헤드를 감당하지 않고도 클라우드 및 에지 컴퓨팅의 장점을 실현할 수 있습니다. 현재 주로 대도시 및 선진국에 서비스를 제공하는 수십 곳의 클라우드 위치에서 실행되는 게임의 경우, 향후 전 세계 잠재고객에게 서비스를 제공하는 수백 또는 수천 곳의 위치에서 실행할 수 있습니다. 이를 통해 완전히 새롭고 더욱 포괄적인 플레이어 세대에게 게임 및 양방향 경험을 제공할 수 있습니다.

전 세계 잠재고객에게 Hi-Fi 게임 환경을 보급하는 일은 에지 컴퓨팅이 제공하는 가능성의 시작에 불과합니다. 오늘날의 멀티플레이어 게임 환경을 예로 들 수 있습니다. 이러한 환경은 플레이어와 클라우드 데이터 센터 간 약 50~250밀리초의 네트워크 지연 시간을 기준으로 최적화되어 있으며, 이는 거실, 게이밍 PC 또는 휴대전화의 화면에서 온전히 실행되는 게임을 지원하기에 충분합니다. 하지만 에지 컴퓨팅만이 가능한 더 짧은 지연 시간을 통해서 완전히 새로운 양방향 경험을 제공할 수 있습니다. 지연 시간이 1~20밀리초로 매우 짧으면 현재로서는 가능하지 않은 새로운 증강 현실 및 가상 현실 환경을 구현할 수 있습니다.

“현재는 수십 곳의 클라우드 위치에서 실행되는 게임을 앞으로는 수백 또는 수천 곳의 위치에서 실행할 수 있습니다.”

5G 지원 경기장에서 스포츠 이벤트에 참여한다고 가정해 보겠습니다. 휴대전화를 들어 올리면 선수가 경기장을 이동함에 따라 선수의 동영상 위로 실시간 통계가 합성됩니다. 공 추적이 실시간 동영상에 렌더링되어 시각장애인 관람객도 동작을 쉽게 추적할 수 있습니다. 또한 역대 올스타 플레이어의 3D 모델이 경기장에서 실제 플레이어와 함께 플레이를 펼치게 될지도 모릅니다. 이러한 사용 사례는 지연 시간이 짧은 렌더링의 도입과 에지의 3D 콘텐츠 스트리밍을 통해 가능해집니다.

또는 5G-에지가 지원하는 테마파크를 상상해보세요. 좋아하는 캐릭터가 양방향 방식으로 기기에 스트림되어 가족과의 점심 식사에 함께 한다면 이 캐릭터를 만나기 위해 기다리거나 테마파크를 돌아다니지 않아도 됩니다. 테마파크에 구축된 매우 짧은 지연 시간으로 콘텐츠가 제공되면 캐릭터가 즉각적으로 반응하고 상호작용할 수 있습니다. 이러한 경험이 테마파크에 구현된 후에는 이를 집에 구현하여 경험과 참여를 확장할 수 있습니다.

에지 컴퓨팅과 스트리밍은 가상 현실, 증강 현실, 상호작용 스트리밍을 통해 완전히 새로운 유형의 상호작용 경험을 구현할 수 있습니다. 클라우드 제공업체, 통신 회사, 민간 운영업체는 이러한 경험을 지원하기 위해 에지 컴퓨팅 인프라를 구축하느라 분주합니다. 이 인프라 구축이 진행됨에 따라 Google Cloud for Games가 이러한 새로운 기능을 통해 개발자가 창의력을 발휘하고 다음 세대의 경험을 전 세계의 플레이어 및 사용자에게 제공할 수 있도록 게임 개발자 및 기업과 파트너십을 맺게 되어 기쁩니다.

칼럼

저는 Stadia의 비즈니스 개발 디렉터이며, 세계 최고의 게임을 찾아 Stadia 플랫폼에 올리는 업무를 맡고 있습니다. 제 업무 덕분에 전 세계 수천 곳의 게임 개발사와 퍼블리셔를 만나 개발 중인 게임을 미리 보게 되는 경우가 많습니다. 시중의 게임은 다 봤다고 생각하는 순간 누군가 제 사무실로 찾아와(최근에는 영상 회의에서) 한 번도 본 적이 없는 게임을 소개해 준다는 점이 제 업무 중 가장 매력적인 부분입니다.

피칭은 그 자체로 예술입니다. 게임을 홍보하는 대상이 퍼블리셔든, 투자사든, 예비 팀원이든, 기자든, Stadia와 같은 플랫폼이든 최고의 피칭에는 공통점이 있습니다.

평범한 피칭이 아니라 정말로 기억에 남는 피칭을 하고 싶다면 다음 조언을 꼭 따르세요.

열정을 담으세요

게임 개발사의 피칭에는 게임을 개발할 때의 열정이 담겨 있어야 합니다. 이는 스토리텔링과 디자인 역량만큼이나 중요합니다. 피칭은 직접 개발한 게임을 생동감 있게 소개하면서 전 세계 플레이어를 대상으로 출시하고 싶은 이유를 설명하는 자리입니다. 강한 인상을 남기려면 게임의 장점을 명확하게 전달해야 합니다.

한 가지 예를 들어보겠습니다. 이드 소프트웨어(id Software)에서 둠 이터널(DOOM Eternal)을 저희에게 처음 소개할 때 전 세계에서 가장 인기 있는 게임 중 하나를 리부트하여 제가 인생에서 최고라고 꼽는 게임 중 하나가 된 2016년의 대작을 뛰어넘는 것이 가능한지 궁금했습니다. 피칭을 할 때 현재의 영광에 안주해 기존의 성공을 강조하는 쉬운 길을 갈 수도 있었습니다. 하지만 이드 소프트웨어는 이 게임에 대한 비전을 명확하면서도 강렬한 방식으로 전달하여 듣는 사람들의 가슴을 뛰게 했습니다. 마치 첫 작품인 것처럼 열정적으로 피칭을 진행하여 모두가 그 열정을 느낄 수 있었습니다. 진정한 스토리텔링의 위력을 보여주는 사례입니다.

게임의 차별성을 전달하세요

여러분의 게임이 존재해야 하는 이유가 무엇인가요? 다른 게임에 없는 것이 있나요? 게임의 내용과 타겟 사용자에 대해 명확하고 깔끔하게 요약하세요. 그 다음에는 여러분의 팀이 이러한 컨셉을 게임으로 구현하는 데 가장 적합한 이유를 설명하세요. 게임에 대한 투자는 사실 게임 개발에 참여한 사람들에 대한 투자이지만, 이 내용을 피칭에서 빠트리는 개발사가 많습니다. 게임 개발 경험이 많은 개발사에는 이점이 특히 중요합니다. 팀에 대한 신뢰가 확고하면 원하는 것이 투자, 마케팅, 리소스 관련 도움 중 무엇이든 설득이 더 쉬워집니다.

말로 설명하기보다 직접 보여주세요

직접 경험을 대신할 수 있는 것은 없습니다. 피칭에서 게임의 재미를 생생하게 전달할 수 있도록 플레이가 가능하거나 눈으로 볼 수 있는 자료를 꼭 준비하세요. 동영상을 피칭 전에 저희 쪽에 미리 보내면 담당자들이 좋은 인상을 가진 상태에서 피칭에 참석하게 됩니다. 이러한 점은 모두가 재택 근무를 하여 게임을 직접 체험하지 못하는 경우 특히 중요합니다. 기술적 문제를 방지하고 프레젠테이션이 끊김 없이 진행되도록 음성 해설을 곁들여 만든 데모 동영상을 본 적이 있습니다. 동영상에서 음성 해설을 들려주면 사람들의 관심을 계속 잡아두는 데 도움이 됩니다.

피칭 대상에 맞게 내용을 구성하세요

피칭의 기본 내용은 모든 미팅에서 크게 달라지지 않겠지만 피칭 참석자에 맞춰 세부 내용을 살짝 변경하는 것이 좋습니다. 저는 피칭에서 게임 경험이 좋은지에 대한 설명보다 더 많은 내용, 예를 들어 Stadia 플랫폼에서 플레이할 때 게임 경험이 우수한 이유에 대해 듣고 싶습니다. Crowd Play, Crowd Choice, State Share, Stream Connect와 같은 Stadia 고유의 기능을 활용하는 게임을 만들고 있다면 이에 대한 설명을 피칭에 꼭 포함하세요. 저희는 이러한 Stadia 고급 기능('SEF')을 게임 개발사에서 새롭고 혁신적인 방식으로 사용하는 것을 보면 거의 항상 관심을 갖습니다. 왜냐하면 이러한 방식을 통해 게임 및 YouTube 크리에이터가 새롭게 시청자의 관심을 끌 수 있고, Stadia만의 게임 플레이 기능이 자연스럽게 알려지기 때문입니다.

퍼블리셔나 디자인 디렉터를 대상으로 피칭을 진행한다면 게임 플레이와 캐릭터 생성, 사용할 게임 엔진 또는 타겟 최종 사용자에 대해 자세히 설명하는 것이 좋습니다. 자금 조달을 원한다면 현재의 개발 단계에 대해 설명해야 합니다. 마케팅 관련 도움이나 언론 보도를 원한다면 게임 사용자에 대한 얘기가 있어야 합니다. 특정 그룹의 게이머를 타겟팅하고 있나요? 콘텐츠 크리에이터의 관심을 끌기 위한 전략은 무엇인가요?

원하는 바를 명확히 전달하세요

강한 인상을 남기는 것과 의미 전달은 별개의 문제입니다. 기억에 남는 피칭을 위해 온갖 화려한 수단을 동원했지만 정작 원하는 바를 전달하지 못한 업체도 여럿 있었습니다. 미팅에서 얻으려고 하는 게 무엇인가요? 자금 조달, 플랫폼 지원, 언론 보도 등을 원할 수 있습니다. 피칭에 대해 긍정적인 반응을 얻는 것이 1단계라면 2단계는 무엇인가요? 미팅 현장의 분위기에 영향을 주는 미시적 내용과 미팅 이후의 상황에 대한 거시적 내용이 모두 피칭에 담겨 있어야 합니다. 제대로 된 피칭이라면 미팅룸에 있는 모두에게 직접 내용이 전달됩니다. 이렇게 되어야 개발사가 제대로 준비를 했고 Stadia가 비즈니스적으로 추구하는 바를 이해하고 있음이 명확해집니다.

지금까지 언급한 조언이 게임을 만들 때 가졌던 열정과 에너지를 게임에 대한 스토리텔링에도 쏟아부을 수 있는 동기부여가 되었으면 합니다. 잠시 시간을 내어 피칭을 들을 담당자가 무엇을 원하고 필요로 하는지 파악하고, 피칭 자료와 발표 과정을 흥미롭게 구성하고, 원하는 바를 피칭에 담으세요. 이와 더불어 피칭이 예술이라는 점을 꼭 기억하세요. 창의적인 내용으로 피칭을 구성하고 피칭 시간을 즐기세요. 행운이 있기를 바랍니다. 잘하실 수 있습니다.